Les RDD sont définis comme étant un ensemble de produits d'usage domestique dont l'élimination incontrôlée présente des dangers potentiels pour l'environnement et la santé. C'est pourquoi il est important d'en assurer une disposition sécuritaire par des entreprises spécialisées qui neutralisent, recyclent, valorisent ou éliminent ces matières conformément avec les lois et règlements.

De façon générale, ces produits peuvent être reconnus par les symboles apposés sur leurs contenants qui affichent les caractéristiques suivantes : toxique, inflammable, explosif ou corrosif. D'autres articles n'exhibent pas ces indications mais sont des RDD. Il s'agit, par exemple, de produits contenant des métaux lourds ou libérant des contaminants dérivés du bois (produits phénolés) ou du pétrole.